沙洲县抗日民主政府纪念馆自2012年开馆以来，已接待各类参观者3万多人次。
沙洲县，张家港市的前身。早在抗战期间，沙洲就以一个县名的形式出现了——1941年初，沙洲县抗日民主政府公开成立。它的成立，标志着苏南地区区域面积最大、人口最多、存在时间最长的抗日根据地正式形成。
公开成立抗日民主政府 利用港口设卡收税大力支援抗日
沙洲县抗日民主政府纪念馆，坐落于张家港市锦丰镇，这里正在崛起一座新城——锦丰·沙洲新城。
走进纪念馆内，“中华怒吼”、“国耻家恨”、“江抗东进”、“众志成城”等8个部分，以图文、塑像、实物等形式，立体展示着沙洲地区的抗战史。
“74年前，沙洲县抗日民主政府成立大会就是在锦丰镇的店岸召开的。”纪念馆讲解员姜超告诉记者。
1940年初，为执行党中央战略方针，创建苏南东路抗日游击根据地，中共中央东南局、新四军军部派谭震林等来到了东路地区。4月份，谭震林任“江抗”东路指挥部司令。“江抗”大力拓展根据地，推动武装力量迅速发展。11月份，“江抗”东路部队已由400多人发展到3000多人，控制了以苏常太为中心，东至昆嘉青，西至澄锡虞的广大农村，经历大小战斗50多次，粉碎了日伪军10余次进攻和“扫荡”。
在根据地不断拓展的同时，各项建设也全面加强。“沙洲地区有着独特的地理优势，这里北滨长江，沿江岸线长，渡江方便，南下北上、能进能退。”锦丰镇史志档案科长徐平告诉记者，当时，日军严密控制各交通线，实行经济封锁，但上海公共租界的港口码头起初还未在其掌握之中，我方利用这一途径，开展长江航运。一时间，沙洲沿岸码头林立，这里成了东路地区的主要交通港。东路财经委员会于1940年10月成立了江防管理局和江防大队，设卡收税，打击霸头，加强管理。沙洲港口税收量每天约有近万元（法币），同时，运送棉、布、药材、煤油、日用品甚至军工器材等，对支援抗日起了重要作用。
1941年1月，震惊中外的皖南事变发生了。“我党决定针锋相对，在江南公开成立统一战线性质的抗日民主政权，独立自主开展敌后抗日工作。”曾任张家港市史志办副主任的徐祖白，对沙洲地区抗战历史有深入研究。他说，1941年刚过农历新年，谭震林一副商人打扮，身穿棉布长袍，带领几名便衣警卫员，迎着料峭寒风，来到后塍，先会见沙洲县工委书记兼沙洲县办事处主任蔡悲鸿，听取工作情况汇报，然后召开会议。谭震林此行便是为在沙洲公开建立抗日民主政权作准备，他要求沙洲工委运用统一战线法宝，加强团结，把抗日爱国斗争推向新高潮。
2月2日，沙洲县办事处撤销，沙洲县抗日民主政府在店岸集镇西曹家仓房（今锦丰镇店岸村红光片）举行成立大会。到会军民代表达四五百人。县长蔡悲鸿报告筹备经过，阐明今后施政方针，各界代表在会上致词。会后，散发《告全县民众书》。接着，各区、乡、村政权先后建立。
沙洲是连接苏南、苏中的战略通道 反“清乡”斗争时间最长，付出代价也最大
沙洲县抗日民主政府是当时沙洲地区由中国共产党领导的统一战线性质的公开政权。县境西起江阴城脚鹅鼻嘴，东至东界港，北临长江，南以横套河为界，东西最长40公里，南北最宽19公里，全县总面积551平方公里，全县总人口约30万。沙洲县抗日民主政府在共产党的领导下，争取团结各阶层进步人士一致抗日。同时，加强和扩大县、区地方武装，普遍建立各种抗日群众团体，抓经济、文化、教育、水利等各项建设，沙洲人民进入团结抗日的鼎盛时期。1941年春，沙洲县抗日民主政府设立河工办事处，组织全县数万民工，历时半月有余，兴修水利，疏浚河道30多条，全长100多公里，使全县河道畅通，群众纷纷赞扬抗日民主政府办了一件大好事。
“1941年初，我到东路抗校学习。4月份，学习结束后，我被分配到了沙洲县，任县委宣传部副部长。”今年96岁的焦康寿，抗战期间，在常熟、沙洲一带坚持抗战，曾担任县委委员、县委副书记等职，新中国成立后，担任过苏州党政主要领导人等。虽然年事已高，但老人对那段历史仍记忆犹新。1937年11月，侵华日军铁蹄下，东路地区沦陷。在家乡常熟梅李一带，他“亲眼看到过日本鬼子见人就杀，见房就烧”。如此惨绝人寰的场景，激发了焦康寿的抗日斗志，第二年，他在家乡加入党领导下的青年读书会，投身革命。
1941年，日伪妄图消灭东路地区抗日力量，决定以长江下游为起点，分区进行“清乡”，并于7月开始疯狂“清乡”。沙洲地区是连接苏南、苏中抗日根据地的战略通道，成为敌我双方“清乡”与反“清乡”激烈争夺的战略要地，沙洲反“清乡”斗争时间最长，付出代价也最大。沙洲党政军民同仇敌忾，他们保卫沙洲战略通道，用武装袭扰敌人，开展锄奸斗争、破坏封锁线、掩护干部北撤……
1941年9月前后，面对残酷的形势，沙洲党政军干部北撤，但反“清乡”斗争仍在继续。9月下旬，日伪重兵进入澄锡虞地区“清乡”，新四军六师十八旅政委温玉成、警卫一团政治部主任包厚昌等同志率领的三个连在沙洲反“清乡”中，遭敌人包围。由于敌我力量悬殊，我方被迫撤离。
抗战胜利是无数先烈用生命换来 年轻一代要好好感悟体验和传承
在战斗中，警卫一团政委曹德辉等同志牺牲了，部分战士被打散了。焦康寿告诉记者，当时，他接到通知，要想方设法找到失散的同志以及地方干部，送往江北。
那时，日伪军封锁越来越严，焦康寿找到了我方打入敌人内部、担任当地伪乡长的濮文兴，拿到了一批“良民证”。“‘良民证’上不要贴照片，填上名字就可以了。”1941年10月初，焦康寿和最后一批同志，扮成去双山沙摘棉花的农民，来到张家港港口检查站，他们手持“良民证”混在群众中。到了检查站，日本鬼子在岗哨上大喊大叫，不过，他们还是顺利通过了检查站。到了双山沙，包厚昌派人接应了他们，随后乘船抵达江北。“我们的队伍里有位姓夏的同志是日本留学生，他说，鬼子当时大声嚷嚷的意思是，要严格检查，好在是虚惊一场。”后来，焦康寿听说，潜伏的濮文兴同志被鬼子逮捕，受尽酷刑，却没有向敌人透露一点我党的秘密，最后惨遭杀害。
在北撤后没多久，焦康寿又有了新的使命。1941年11月，上级派焦康寿负责恢复沙洲地下党工作。1942年2月，焦康寿与陈锡清在合兴常家埭建办小学，以小学教师的身份为掩护，建立联络点。在十分恶劣的环境下，沙洲地下党组织紧紧依靠群众，恢复党组织，逐步发展小型武装活动，为迎接战略反攻积蓄力量，坚守阵地。
仅仅一年多的时间，在焦康寿和其他同志共同努力下，沙洲建有地下党支部14个，恢复党员82人，并发展新党员……为1944年重建沙洲县委、县抗日民主政府和武装力量打下了基础。
谈到过去的历史和那些抗战时期牺牲的同志，焦康寿说，抗战胜利是无数革命先烈用鲜血和生命换来的，过去的革命历史，过去的艰难困苦不能遗忘，年轻一代要好好去感悟、体验和传承，要发扬艰苦奋斗的精神，去攻坚克难，为国富民强而不懈努力。
为纪念沙洲县抗日民主政府在沙洲革命史上的重要贡献并教育后人，张家港市委、市政府与冶金工业园（锦丰镇）于2011年11月8日起，开始修建沙洲县抗日民主政府纪念馆，2012年10月30日正式开馆。沙洲县抗日民主政府纪念馆总投资1500万元，占地面积4000平方米。姜超告诉记者，作为苏州市爱国主义教育基地，纪念馆开放以来，来自学校、社区、机关、企业的参观者纷纷前来重温革命历史、缅怀革命先烈，入场人次已超3万人次。